İlk bakışta, imkânsızda uzmanlaşmak, kârlı bir uzun vadeli iş kurmanın en iyi yolu gibi görünmüyor. Pennsylvania (ABD) merkezli baskı öncesi kuruluşu Imageworx için ise yirmi yılı aşkın süredir oldukça başarılı olduğu kanıtlanmış bir strateji.
İmkânsızı başarmanın neye benzediğini anlamak için, Imageworx’un Miraclon’un Global Flekso İnovasyon Ödülleri’nde kazanan başvurusunu göz ardı etmeyin. “The Art of Magic – Sihir Sanatı” posta pulları iki kayda değer “ilk” için dikkate değerdi: Bunlar şimdiye kadar flekso basılan ilk ABD posta pulları ve 3D mikro optik baskıdan yararlanan ilk pullardı. Amerika Birleşik Devletleri Posta Servisi ve dünyaca ünlü sihirbaz David Copperfield tarafından Las Vegas’ta tanıtılan pullardan üçü, silindir şapkasından fırlayan beyaz bir tavşan da dahil olmak üzere animasyonlu 3D efektlere sahipti.
Teknik olarak zorlu
Mikro optik lens baskısı teknik olarak zordur ve çoğu kişi tarafından flekso yeteneklerinin ötesinde kabul edilir. Imageworx’tan Jeff Toepfer bunu şöyle açıklıyor: “Mikro lenslerle kullanılacak baskıya hazır tasarımlar ve klişeler üretmek, son derece zor bir görüntüleme sürecidir ve en yüksek düzeyde hassasiyet gerektirir. Pulların çözünürlük gereksinimlerini karşılamak için, web üzerinde 139.500 geçmeli piksel görüntülemeliydik ve bunu hareket yanılsamasını yaratan girişim örüntüsünü üretmek için mükemmel 1: 1 piksel bütünlüğüyle yaptık.”
Toepfer, Imageworx’un bildiği kadarıyla şu anda fleksografi için mikro optik lens dizisi baskı öncesi sunan dünyadaki tek baskı öncesi şirket olduğunu da ekliyor. Ayrıca Kodak Flexcel NX teknolojisine de hak ettiği değeri veriyor: “Başka hiçbir şey flekso klişe üzerinde bu kadar küçük görüntüler üretemez. O olmasaydı, mikro görüntülemedeki başarımız çok sınırlı olurdu. İnanılmaz.”
Profesyonel merak
Ödül kazanan işin ötesine ve Imageworx hikayesine bakarsanız, Imageworx’un bunu başarması şaşırtıcı değil. İşte, Toepfer’e göre Imageworx “yüksek düzeyde profesyonel meraktan esinlenerek, teknik tasarım yeniliğini kalbine yerleştiren bir şirket. Sürekli olarak yeni teknolojiler geliştirmek ve mevcut teknolojileri iyileştirmek için çalışıyor.” Jeff’in babası Jerry 1997’de şirketi kurduğunda, bunu şirketin yenilikçiliğin sınırlarını zorlamaya devam etmesini gerektiren bir felsefeyle yapmış. Yani, müşterilerin en zor projelerini gerçekleştirmelerine yardımcı olursanız, onlar ömür boyu müşteriniz olacak.
Başlangıçta işletme, kuru ofset ve dar web uygulamaları için renk ayrımı ve kalıp – klişe tedarik ediyordu, ancak bugün flekso baskı işin %90’ını oluşturuyor. Bununla birlikte, Toepfer’in son yıllarda flekso teknolojisindeki gelişmeler sayesinde istikrarlı bir şekilde büyüdüğünü söylediği bir segment olan pazarın kalite odaklı daha yüksek erişimlerine odaklanma her zaman olduğu yerde kalmaya devam ediyor: “Olanlar devrimci olmaktan çok evrimseldi, ancak bunun için daha az derin değil. Her bileşen – mürekkep, sıyırma bıçakları, anilokslar, klişe montajı, görüntüleme, klişeler, baskı makineleri – istikrarlı bir şekilde geliştirildi. Sonuç olarak, kalite artık sorun olmaktan çıktı ve flekso artık ekonomik bir baskı tercihi.”
Çarpıcı kalite
Ve Imageworx’un elde ettiği kalite gerçekten çarpıcı. Şirket, mikro metni 1/4 nokta kadar küçük tutabilen klişeler üretiyor ve 175 lpi tramlarda görüntüleri ve noktaları %0,2’ye kadar tutabiliyor. Tescilli ‘SERO™ HDM’ hibrit tarama teknolojisi markası, mükemmel yumuşak geçişler ve noktanın bozulduğu kenarları olmayan geniş bir ton aralığı üretiyor. Bu, fleksoda eskiden yaygın olan sert kırılmayı önlemek için baskısız alanlarda minimum nokta tutma ihtiyacını ortadan kaldırarak neredeyse algılanamayacak kadar sıfıra geçişe olanak tanıyor. 3D optiğin yanı sıra, bu yetenekler, proses renkli baskıda olağanüstü kalite seviyeleri sunmanın yanı sıra, güvenlik baskısı gibi başka yeni pazarlara da kapı açıyor.
Daha önce bahsedilen “profesyonel merak”, Imageworx’un yeni pazarların ve uygulamaların devreye girmesini beklemediği, ancak şirketin gelişmiş flekso teknolojisinden yararlanma olasılığı yüksek pazarları belirlemekle görevli bir Ar-Ge departmanı aracılığıyla bunları proaktif olarak aradığı anlamına geliyor. Sonraki adım, pazarın gereksinimlerini belirlemek, uygun bir ürün geliştirmek, ardından test etmek ve mükemmelleştirmek.
Baskı denemeleri için Imageworx, flekso baskı üreticisi MPS ile ortaklık kurdu ve daha önce bu üreticinin Green Bay, Wisconsin’deki tanıtım tesisini kullanıyordu. Toepfer bu konuda şunları söylüyor: “Herhangi bir yeni fikrin asit testi baskı makinesinde gerçekleşir. Bu yüzden baskı atölyesinde neler olduğunu anlamak çok önemli. Art of Magic pulları buna iyi bir örnek: MPS’deki üretim öncesi denemelerde işi, müşterinin talep ettiği dakikada 250 fit hızla başarıyla gerçekleştirdik.”
Esnek ambalaj için bir flekso geleceği
Jeff Toepfer, geleceğe baktığında flekso, ofset ve gravürden sürekli olarak iş kazandıkça Imageworx’un yeni pazarlara ve uygulamalara hızla açılmasının devam edeceğini tahmin ediyor. “Geniş web pazarında gördüğümüz ana eğilim, daha pahalı gravür teknolojisinden geçiş” diyor Toepfer ve bunun arkasından, Imageworx’un artık esnek ambalaj sektörüne önemli adımlar attığını ekliyor. “Sadece birkaç yıl içinde, esnekliklerde güçlü bir büyüme gördük ve şu anda çalışmalarımızın yaklaşık %35’ini oluşturdukları noktaya kadar, çoğunlukla da tüketici ürünleri için büzerek sarma (shrink-wrap) ve torba malzemeleri oluşturduk.”
Jeff Toepfer, başarıyı Kodak Flexcel NX ve SERO™ HDM kombinasyonuna bağlıyor. “Geniş web matbaaları, genellikle açık ton noktaları yeniden üretmekte zorlanırlar. SERO ve Flexcel NX, yüksek çözünürlüklü görüntülemeyi ve ince ayarlı, mikroskobik nokta yapılarını mümkün kılıyor ve açık ton noktalarının daha sorunsuz bir şekilde dökümünü sağlayarak flekso matbaalar için renk gamını genişletiyor. Kısa vadeli işlerde en kaliteli sonuçları sunarak, klişeler üzerinde ideal nokta yapılarını belirleme yeteneğine sahibiz. Ayrıca, 1 milyon baskının ötesinde uzun tirajlı işlerde nokta kararlılığını koruyan ayrı tramlama algoritmaları da uygulayabiliriz.”
Toepfer, üretkenliğin arttığını ekliyor. “Baskı makinesi hızı, esnek ambalaj baskı öncesi ve klişelerinde önemli bir satın alma faktörüdür. Sero HDM ve Flexcel NX, bazı müşterilerin baskı hızlarını dakikada 500 fit’e kadar artırmalarına olanak tanıdı.”
Somut güven kanıtı
Şirketin yakın zamanda 31.500 metrekarelik yeni bir tesise taşınması, flekso lehine ezici ekonomik mantık olarak gördüğü şeye dayanan bu güvenin somut kanıtı. Bu, testlerinde daha hızlı geri bildirim ve daha hızlı geliştirme için gelecekteki tüm testlerin yerinde olmasını sağlayan bir MPS baskı makinesini içeren yeni Flexo Mükemmeliyet Merkezi’ni barındırıyor. Toepfer, şöyle diyor: “İnsanlar bana müşterileri işi fleksoya taşımaya ikna edecek bir stratejimiz olup olmadığını sorarsa, buna ihtiyacımız olmadığını söylerim. Elbette, fleksonun zor görüntülerde elde ettiği kaliteyi gösteren baskı örneklerini dağıtarak fleksoyu teşvik ediyoruz, ancak son analizde ekonomik gerçeklik kaçınılmaz; flekso, son kullanıcı için daha ekonomik bir teknolojidir ve artık kalite üzerine bir taviz gerektirmeyen bir teknoloji.
Pazar kabulü istediğimizden daha yavaş olabilir, ancak er ya da geç, alıcı baskı konusunda bilgili ve deneyimli ise, tüm baskı işleri, işin en çok faydasını sağlayan süreçle sonuçlanır. Birisi 2000 etiket istiyorsa, bu muhtemelen dijital bir iştir; 2 milyon ise bu flekso; 200 milyon, belki gravür. Sorun baskı kalitesi değildir, bu nedenle ekonomi satın alma kararlarını yönlendirir. Flekso teklifleri ile bunun üstesinden geleceğiz.”
